Il n'y a pas que le CORONAVIRUS... Bonne fête Mathilde!

14 mars 2020

Nous l'avions presque oublié... Mais aujourd'hui, nous sommes le 14 mars et c'est la Sainte Mathilde.

Bonne fête à toutes les Mathilde que vous pouvez connaître, apprécier et... aimer!

Non sans avoir une pensée pour notre Reine Mathilde de Flandre, la grande dame qui a fait un grand homme de Guillaume de Normandie, dit le "bâtard", dit "Le Conquérant"...

La reine Mathilde
Double féminin de Guillaume le Conquérant

Année 1047. Le duc de Normandie Guillaume le Bâtard remporte sur ses vassaux conjurés la bataille du Val-ès-Dunes. Cet événement capital marque le début de sa domination réelle sur la Normandie. Il est âgé d'une vingtaine d'années et doit maintenant penser à assurer sa postérité.

Au Moyen Âge, l'exercice du pouvoir est d'abord une affaire de famille. Une principauté telle que la Normandie appartient à un lignage et elle se transmet généralement de père à enfant, plus particulièrement de père à fils. Une fille peut certes hériter ponctuellement d'un tel domaine, mais seulement si elle n'a pas de frère en mesure de recueillir la succession. Pour un prince, prendre une épouse et engendrer une descendance est donc un devoir politique, une responsabilité morale.
Pendant son adolescence, Guillaume souffre beaucoup de son statut de fils illégitime du duc de Normandie Robert le Libéral (1027-1035) [1]. À plusieurs reprises, comme en témoigne le moine Orderic Vital, on lui fait sentir « qu'un bâtard n'est pas fait pour commander aux Normands ». Même après la victoire du Val-ès-Dunes, il demeure toujours des indélicats pour lui en faire la remarque. Lors du siège d'Alençon par exemple, à l'hiver 1051-1052, les défenseurs de la ville se moquent de lui en frappant sur des peaux de bêtes et en l'appelant « marchand de peau ». Il s'agit là d'une allusion déplacée aux origines modestes de sa mère, fille d'un humble tanneur de Falaise. La réponse de Guillaume à ce type d'insultes est systématiquement impitoyable. Dans le présent cas, une fois maître de la ville, il fait trancher les mains et les pieds d'une trentaine d'hommes.
Ce ressentiment profond empêche sans doute le jeune duc de Normandie de s'abandonner à des amours ancillaires ou illégitimes, comme l'ont fait tous ses prédécesseurs. Sa chasteté proverbiale le fait passer pour impuissant aux yeux de certains de ses contemporains. C'est du moins ce que nous raconte le moine anglais Guillaume de Malmesbury, au début du XII^e siècle.

Le sang de Charlemagne

Plus probablement, Guillaume ne souhaite pas reproduire les travers de son père. Il veut épargner à ses enfants potentiels les humiliations qu'il a lui-même subies. Il se doit donc de trouver une épouse digne de son rang, capable de diluer le sang des artisans de Falaise dans celui des plus hauts lignages. Bien vite, il jette son dévolu sur Mathilde, fille du comte Baudouin V de Flandre. La belle descend de Charlemagne et elle est la petite-fille de feu le roi capétien Robert II le Pieux (996-1031). Pour quiconque souhaite conforter son statut, on ne saurait rêver meilleure union.
Au XI^e siècle, un mariage princier est rarement le fruit d'amours spontanées. Il existe toujours en arrière-plan des calculs diplomatiques, des avantages recherchés par chacune des deux familles. Outre un regain de prestige personnel, Guillaume gagne dans l'affaire une précieuse alliance avec une puissance maritime majeure. Il stabilise également sa frontière nord, au moment où il doit faire face à une menace angevine croissante au sud. Baudouin trouve pour sa part un potentiel appui dans la lutte acharnée qu'il mène contre l'empereur germanique Henri III le Noir. Il espère aussi, à l'évidence, profiter des bonnes relations que son futur gendre entretient avec le roi d'Angleterre, Édouard le Confesseur. Au milieu du XI^e siècle, la Flandre a conservé sa vieille habitude d'ouvrir ses ports aux pirates razziant les côtes du royaume insulaire, ce qui déplait fort au souverain saxon. Une conciliation serait la bienvenue.

Lire la suite sur le site de Patrimoine Normand:

https://www.patrimoine-normand.com/index-fiche-39630.html#1123

On vous rappelle enfin que notre projet d'élever une statue publique à Caen dédiée au plus célèbre couple de l'histoire de la Normandie existe toujours: la collecte ouverte sur la plateforme Helloasso est close mais notre collectif Bienvenue en Normandie réfléchit à d'autres modes d'action et de financements pour permettre la réalisation de ce projet...